Эксперты за и против Horizon: как искажения данных разрушили судьбы почти 1000 человек

Тысячи разрушенных репутаций, 700 обвинительных приговоров, 236 несправедливых тюремных заключений и несколько суицидов – такова цена введения софта Horizon в почтовых отделениях Великобритании.

Как учетная система искажала данные о финансовых операциях? 

Программная система Horizon была разработана компанией Fujitsu для упрощения документооборота и учета финансовых операций в отделениях почтовой службы Великобритании. Однако сразу же после ее внедрения в начале 2000-х на горячую линию стали поступать сообщения о расхождениях в показателях финансовых отчетов - количество обращений с жалобами на отображаемые недостачи денежных средств составляло порядка 80 процентов от числа всех обращений.

На основании искаженных компьютерных данных о финансовом состоянии почтовых отделений многие почтовые служащие были обвинены в финансовых преступлениях. В результате, сотни почтальонов и работников были уволены, некоторые из них были осуждены и получили тюремные сроки (особенность предварительного расследования Великобритании на тот момент заключалась в возможности возбуждения уголовных дел непосредственно представителями пострадавших от незаконных действий сотрудников госкорпораций, а не правоохранительными или контролирующими органами). 

Репутации почтовых служащих был нанесен невосполнимый урон, несколькими работниками были совершены суициды.

В итоге скандал получил широкую огласку в прессе и вышел на самый высокий уровень, несмотря на желание и активные действия некоторых членов правления почтовой службы Великобритании «замять» ситуацию. 

Как началось настоящее расследование

Только спустя 9 лет были поданы первые судебные иски со стороны работников с целью признания обвинений недостоверными – кто-то из работников искренне считал себя виновным из-за неумения обращаться в должной мере с компьютером, на кого-то юристами почтовой службы оказывалось сильнейшее давление, существенную роль сыграла и заинтересованность профсоюзных организаций в затягивании процесса подачи исков работниками, «финансово подкрепленная» представителями правления почтовой службы Великобритании. Общая сумма компенсаций для пострадавших достигла сотен миллионов фунтов стерлингов. Большая часть этой суммы пошла на погашение долгов перед юристами.

При рассмотрении дела судом при ответе на вопросы топ-менеджмент почтовой службы Великобритании, члены правления и совета директоров, все как один, ссылались на собственную неинформированность, а также некомпетентность в вопросах, связанных с информационными технологиями, приводя в качестве аргумента почтовые отделения, в которых программное обеспечение работало без сбоев. 

Роль экспертных знаний в этой истории: сколько и каких экспертиз было проведено

Судом было доказано, что с ситуацией о массовом отражении недостач в системе были осведомлены многие управленцы почтовой службы, но предпочитали «не замечать» происходящее. В ход шел и подкуп экспертов, и намеренное искажение данных, подлежащих обязательному опубликованию, и игнорирование попыток некоторых членов правления привлечь действительно независимых судебных бухгалтеров или аудиторов, и давление юристов компании на бывших работников, и агрессивная стратегия адвокатов в суде с целью заявления судьей самоотвода.

В качестве доказательств были проведены допросы пострадавших почтовых работников и других свидетелей, изучены материалы аудиторских заключений, допрошены эксперты, давшие заведомо ложные заключения о надежности системы Horizon и отсутствии в ней «багов». Было доказано, что количество ошибок в программном обеспечении Horizon достигло такого количества, что было принято решение именовать их номерами пострадавших почтовых отделений.

Также с помощью проведенных компьютерных и экономических экспертиз было доказано, что система позволяла иметь удаленный доступ к данным со стороны представителей компании Fujitsu. Тесты показали, что система Horizon не была способна корректно обрабатывать данные в условиях перегрузки, что повлекло за собой отображение в ней недостач, был проведен аудит данных, выявивший, что зачастую отображаемые данные не соответствовали фактическим финансовым операциям. 

Экономическая экспертиза также определила размер денежных средств, недополученных работниками из-за увольнений, а также потраченных на судебные разбирательства, определен размер компенсаций для пострадавших работников.

Экспертиза внутренних документов компании также подтвердила наличие проблем с Horizon – во внутренних документах для руководства фиксировались сбои системы, однако, меры для их устранения не предпринимались, внутренняя переписка между руководством и IT-отделом по электронной почте также подтвердила осведомленность правления об имеющихся проблемах.

Также были проведены психологические экспертизы, оценившие влияние оказанного давления на работников - допросы работников почтовой службы проводились в жесткой, неправомерной и неэтичной форме исключительно с целью получения признательных показаний.

Постановлением Высокого Суда Англии и Уэльса система Horizon была признана ответственной за большую часть недостач, а наличие огромного количества ошибок в ней было доказано в судебном порядке. Это решение стало прецедентом для пересмотра возбужденных уголовных дел против почтовых работников. Закономерным итогом стало предложение Министра юстиции Великобритании о комплексной отмене приговоров фигурантам дела (в частном порядке почтовым служащим удалось оспорить чуть меньшим 100 приговоров), а полиция Великобритании во главе со Скотланд-Ярдом начала расследование дел о возможных финансовых нарушениях внутри Почты Великобритании.

Почему так долго менеджментом скрывались косяки учетной системы?

«Слепота» топ-менеджмента и руководства почтовой службы объяснялась просто - необходимо было обеспечить «адекватный уровень субсидий от государства» и нежелание руководителей топового уровня потерять руководящие позиции, а с ними и финансовую стабильность. 

Основное внимание управленцев было сосредоточено на защите бренда и репутации компании от «необоснованной» внешней критики, сохранении государственных денег, а также стоимости акций компании. 

Так, главе почтовой службы Пауле Веннеллс удалось удалить ссылку на систему Horizon из проспекта Royal Mail. Если бы этот факт стал известен общественности, это нанесло бы большой ущерб выходу на биржу организации и будущим перспективам ее финансирования. Учитывая, что фактически почтовая служба была убыточной и неплатежеспособной, этот фактор стал особенно важным в преддверии приватизации. Позже она хвасталась в служебной переписке, что этим фактом «заслужила свое содержание», а впоследствии включила этот факт в ежегодную оценку эффективности в качестве «ключевого достижения».

А что же с репутационными потерями компании разработчика – Fujitsu?

Что интересно, репутационные потери компании Fujitsu составили не более 1 млрд долларов (4% от стоимости компании) - такие показатели признаются нормальными в среднесрочной перспективе. Бывший сотрудник компании Fujitsu Джеральд Барнс заявил, что компания знала о проблемах, но руководство не стало ничего предпринимать, так как это обошлось бы всем слишком дорого.

Финал или нет?

Учитывая, что последнюю четверть века госструктуры Великобритании продолжали заключать с Fujitsu многомиллиардные контракты, а новые версии Horizon продолжают использоваться  в почтовых отделениях Великобритании, учитывая баснословную дороговизну и широчайшее распространение программного обеспечения Horizon в государственных компаниях и структурах, в перспективе ожидаемо продолжение скандальной истории с почтовой службой Великобритании, но уже в ключе грандиозной мошеннической схемы по хищению государственных средств.